Il primo passo verso la salvezza. E’ quello compiuto dagli Stings che vincono gara 1 di playout contro San Severo. 79-74 il finale in favore degli uomini di Valli, che partono forte, subiscono il rientro degli avversari e nel finale, nonostante qualche patema, portano a casa un successo preziosissimo.
Primo tempo
Confermato il quintetto visto contro Rieti con Criconia insieme a Sherrill, Veronesi, Ross e Iannuzzi. La partenza, come detto, è tutta di marca Staff con Iannuzzi, Criconia e Sherrill a firmare il 15-3 che infiamma la Grana Arena (a dire la verità piuttosto vuota).
Dopo quattro minuti a secco Raivio muove il punteggio per gli ospiti ma Ross da tre rimette subito il margine in doppia cifra, permettendo a Mantova di chiudere il quarto iniziale avanti 20-10.
Due canestri di Calzavara ad inizio secondo periodo valgono il +13 con la Staff decisamente in controllo.
San Severo trova un po’ di ritmo e un mini parziale firmato da Lupusor, Raivio e Jerkovic riporta i gialloneri a -5.
I liberi di Sherrill chiudono il primo tempo sul 36-29 Stings.
Secondo tempo
La musica cambia completamente al rientro sul parquet. I pugliesi diventano infallibili dalla lunga distanza: Pazin, Daniel e Fabi riaprono completamente i giochi.
Mantova reagisce con Veronesi e Ross ma fatica a contenere un Raivio straripante. La guardia americana segna 14 punti nel solo terzo quarto, compreso il canestro del 54-56 che vale il primo vantaggio dal 2-3 iniziale. Nell’ultimo periodo è battaglia vera. Tortu e Pazin vanno a segno per il +3 San Severo ma Sherrill ha idee diverse e da oltre l’arco riporta la Staff avanti.
Cortese griffa il 75-72. Poi Raivio fa 0/2 ai liberi mentre dall’altra parte Iannuzzi, di voglia e tenacia, segna da dentro l’area il +5. Tortu sbaglia da tre, rimbalzo di Cortese che subisce fallo e va in lunetta. Il capitano fa 2/2. Game, set & match Stings, che compiono il primo passo verso la salvezza.
Le voci del dopo-gara
Coach Giorgio Valli: “Come ci si aspettava, è stata una gara molto emotiva. Ai playout contano i nervi e il fatto di resistere ai contatti fisici. Nel complesso sono contento delle risposte di tutta la squadra, c’è stato un ottimo atteggiamento da parte di tutti. Abbiamo provato a limitare il più possibile i loro tiratori, ma contro il talento di Raivio non abbiamo potuto fare molto.
I rimbalzi offensivi concessi? Ricordiamo che Daniel è il miglior rimbalzista del campionato, ma sappiamo che possiamo dare di più. In generale, dobbiamo migliorare la circolazione di palla nei momenti delicati dell’incontro e limitare le loro penetrazioni”.
Martino Criconia: “Era importante partire bene nella serie e ci siamo riusciti. Abbiamo contenuto bene San Severo in difesa, poi loro sono cresciuti a livello offensivo nella ripresa. In vista di gara 2 dobbiamo ridurre il più possibile i momenti di calo. Sappiamo che hanno dei giocatori di talento e dobbiamo limitarli il più possibile. Dobbiamo restare concentrati e prepararci a gestire le energie”.
Il tabellino
Staff Mantova – Allianz Pazienza San Severo 79-74 (20-10, 16-19, 23-30, 20-15)
Staff Mantova: Sherrill 15 (2/4, 3/6), Iannuzzi 14 (6/15, 0/0), Ross 11 (3/7, 1/3), Cortese 9 (2/4, 1/2), Calzavara 9 (3/5, 0/1), Veronesi 8 (3/5, 0/2), Criconia 7 (2/2, 1/3), Janelidze 6 (3/4, 0/1), Vecerina, Brusini ne, Lo ne, Vukobrat ne. Coach: Valli.
Tiri liberi: 13 / 17 – Rimbalzi: 29 9 + 20 (Iannuzzi, Ross 8) – Assist: 12 (Veronesi 4)
Allianz Pazienza San Severo: Raivio 21 (7/8, 2/7), Tortù 13 (3/5, 2/6), Daniel 11 (3/4, 1/3), Lupusor 10 (2/3, 1/1), Pazin 8 (1/3, 2/4), Fabi 6 (0/2, 2/4), Sabatino 3 (1/3, 0/3), Jerkovic 2 (1/3, 0/1), Petrusevski 0 (0/0, 0/2), Ly-lee 0 (0/1, 0/0). Coach: Pilot.
Tiri liberi: 8 / 13 – Rimbalzi: 38 16 + 22 (Daniel 13) – Assist: 10 (Raivio 6)
Andrea Giangiulio